Bonne nouvelle, un concours ouvert à tous

Comme annoncé lors de la soirée de remise de l’annuaire, le  concours de nouvelles 2024 qui sera lancé en avril sera ouvert à tous les adhérents. Aurélien Davroux, lauréat de la première édition qui était réservée aux journalistes, sera cette année associé au jury. Vous lirez ci-dessous sa nouvelle primée, « Edmée ».

Lancé au printemps 2023,  le premier concours de nouvelles proposé par l’AJJH à ses journalistes adhérents a eu pour thème « le jardin d’à côté ». Pour  « Edmée »,  Aurélien Davroux a eu la primeure du prix de la Bonne nouvelle qui lui a été remis lors de l’AG de l’AJJH en novembre dernier. Voici « Edmée ». Bonne nouvelle, bonne lecture !

EDMÉE,

de Aurélien DAVROUX, Prix AJJH de la Bonne nouvelle 2023

Aussi loin qu’elle s’en souvenait, Edmée avait toujours eu la main verte. D’abord chez ses parents, dans ce petit village, puis sur son balcon, quand elle avait rejoint Lucien. Il y a trente ans, ils avaient enfin eu la possibilité de fuir les vapeurs de la ville, et de s’acheter une bicoque de pierre entourée d’un grand terrain.

Cela n’avait pas été facile : il avait fallu rattraper des années d’abandon. Ensuite, ils avaient enfin pu s’en donner à cœur joie, lui dans la maison, elle composant au gré de sa fantaisie longtemps contenue des massifs débordants de vie, colorés et pétillants – à son image.

Même s’ils s’aimaient tendrement, Lucien n’avait jamais vraiment compris ce besoin quasi vital pour elle. Ils n’avaient pas eu d’enfants, et il n’avait su voir que le jardin les avait remplacés dans le cœur de son épouse. Lorsqu’il était décédé, ce sont aussi ses fleurs qui lui avaient permis de surmonter son immense chagrin. C’était son paradis, son refuge, son bonheur tout simplement.

De fait, leurs relations étaient depuis assez proches du néant, ce qui la chagrinait tout de même : un peu de compagnie ne lui aurait pas fait de mal.
Seuls, les enfants avaient toujours été agréables avec elle : leurs grands yeux bleus, emplis de curiosité, la guettaient au travers du grillage lorsqu’elle arpentait les allées, et il était fréquent qu’elle leur raconte une histoire à l’heure du goûter, en leur passant quelques biscuits entre les mailles. Depuis quelques temps, ils paraissaient toutefois l’éviter, et chaque fois qu’elle croisait leur regard, ils semblaient presque effrayés. Leurs parents avaient-ils fini par leur interdire de lui parler ?

Non, en fait il y avait tout de même une ombre au tableau : les voisins.
Il y a quatre ans, la parcelle adjacente, qui était jusque-là une tranquille pâture, avait été vendue. Edmée avait observé avec colère et consternation le ballet des grues et des pelleteuses venir saccager le bocage et arracher les quelques pommiers antiques qui poussaient encore là. Elle les pleura durant plusieurs jours, tels de vieux amis disparus.
Puis, la maison s’était lentement élevée, toujours plus haut, toujours plus grise. Chaque jour, elle s’attendait à voir son lopin de terre englouti dans l’ombre menaçante de l’ogresse de béton.
Quelques mois plus tard, ils étaient arrivés. Elle se souvint qu’elle les avait trouvés sympathiques, au début : un jeune couple avec leurs deux enfants – un garçon et une fille d’environ 5 ans, des faux- jumeaux.

Cependant, leur façon de « jardiner » lui avait tout de suite déplu : l’opulence un peu sauvage de ses massifs où piaillaient les oiseaux se heurtait douloureusement à leur allée bitumée et leurs quelques carrés de cailloux blancs. Elle avait bien tenté d’engager la discussion sur le sujet, mais elle avait vite senti que tout effort était inutile de ce côté.

C’était un beau dimanche de fin de printemps. Le soleil, encore chaud en ce début de soirée, jouait à cache-cache entre quelques nuages effilochés. Edmée se prépara un thé, et sortit s’asseoir sous la petite pergola au milieu du jardin. Sirotant son breuvage, elle éprouva, comme depuis un certain temps, une sensation étrange : elle se sentait comme oppressée sur son siège. Elle avait la nette impression que les plantes aux alentours avaient très fortement poussé ; certaines, même, la dépassaient. Que se passait-il ? Négligeait-elle à ce point l’entretien ? L’âge se faisant sentir, elle avait certes un peu ralenti, mais il lui semblait pourtant être à la tâche régulièrement.

Elle se leva, et entama son tour habituel des parterres, un peu inquiète. Ces orties étaient-elles là, hier, parmi les campanules ? Et ces ronces avec leurs tiges arquées et barbelées, jusque dans le milieu du jardin ? Comment avait-elle pu ne pas les voir avant ? La vieille dame resta là quelques minutes, indécise, sa tasse tremblotante et maintenant froide à la main.

Tout à coup lui vint à l’esprit que ces croissances extravagantes devaient être dues à quelque intervention diabolique des voisins : peut-être avaient-il déversé un engrais surpuissant pour la rendre folle ? Elle s’était en effet persuadée, au fil des ans, qu’ils souhaitaient la faire déguerpir – histoire, sans doute, de pouvoir composer avec quelqu’un de plus conforme à leurs attentes.

Elle emprunta une petite allée latérale, et s’approcha de la clôture pour observer le terrain d’à côté. Alors que, le cou étiré, elle tentait de voir si le produit magique n’avait pas aussi affecté leurs (maigres) plantes, la petite fille passa juste devant elle, dans une robe à volants, une glace à la main. Edmée lui lança doucement :

– Bonjour, mon petit. Comment vas-tu ?
Avec stupéfaction, elle vit alors la gamine ouvrir des yeux terrifiés, lâcher la glace et partir en hurlant vers la maison.

Perplexe, la vieille dame, les mains sur ses frêles hanches, se demanda ce qu’elle avait bien pu lui dire de si effrayant. Peut-être avait-elle été simplement surprise de la voir là ? Elle revint vers l’allée principale.

Au bout de quelques minutes, elle vit les parents rappliquer à grands pas. Ca y est, se dit-elle, je vais avoir droit à un couplet sur le mode « n’ennuyez plus nos enfants et restez chez vous »… Contre toute attente, et alors qu’elle se pensait maintenant bien en vue, elle constata que les parents, l’air à la fois inquiets et agacés, scrutaient les environs sans paraître la distinguer. Elle eut presque la tentation d’agiter la main. Au bout d’un moment, ils tournèrent les talons, se dirigeant vers la petite fille qui était accroupie derrière un gros ballon multicolore, quelques mètres plus loin, et jetait des coups d’œil anxieux par-dessus. Son frère, l’air tout aussi apeuré, se tordait les mains à ses côtés. Les adultes s’agenouillèrent et ils commencèrent à parler tous ensemble.

Edmée n’entendait guère que des bribes à cette distance, et entreprit de se rapprocher à nouveau à pas feutrés.

– …je sais bien, ma chérie, on te croit, faisait le père. Tu sais, parfois les ombres, les branchages dans le vent, peuvent nous jouer des tours. Et puis ce jardin devient un peu effrayant. Mais ce n’est pas possible que tu aies vu Madame Edmée. Elle est partie depuis le mois de février, tu te souviens ?

Qu’est-ce qu’ils nous chantent là ? marmotta la vieille dame pour elle-même. Elle n’était jamais partie cet hiver ! D’ailleurs, elle n’était plus partie en voyage depuis que Lucien…

La mère enchaîna :

– Tu es grande maintenant, et tu es bien consciente que les personnes décédées sont parties pour toujours, n’est-ce pas ?

La petite fille émit un tout petit oui du bout des lèvres, se tortillant sur place.

–  Mais, moi aussi… commença timidement le frère, vite interrompu par son père d’un ton qui n’admettait pas de réplique.

–  Ah non, ne recommence pas ! Tu ne vas pas bientôt cesser de vouloir faire peur à ta sœur ? (Un instant de lourd silence). Allez, c’est bientôt l’heure de préparer à manger, on rentre, conclut-il.

Penaud, le garçon se tut et se dirigea vers la maison avec le reste de la famille. Juste avant de franchir le seuil, il lança un regard par-dessus son épaule, droit vers Edmée, puis déguerpit sans demander son reste.

Interdite, la vieille dame se tenait là, les yeux dans le vague. Elle jeta un œil distrait à sa tasse. Pleine.

***

Ce qui devait être le lendemain matin, elle fut tirée de son brouillard par le bruit des clés dans la serrure. Elle sortit de la chambre, se pencha sur la balustrade, intriguée. Trois personnes, un grand blond en costume et un couple dans la trentaine, se tenaient dans le vestibule.

–  Vous allez voir, celle-ci est formidable. Cent mètres carrés, beaucoup de charme, un garage, et surtout un grand terrain arboré, comme vous avez déjà pu le constater. L’ancienne propriétaire adorait le jardinage. J’ai cru comprendre que vous aussi ?

–  Oh oui, absolument, c’est notre passion. Vous savez… (ils échangèrent un regard) je crois qu’elle nous plaît déjà.

• Nimbée d’une étrange allégresse, Edmée sourit